Вечерние сумерки сгущались над молчаливым лесом, звуки глохли где-то в кронах, не долетая до земли, усталые птицы попискивали, готовясь ко сну. Все говорило о том, что скоро плотным полотном накроет землю ночь. Лениво катилось по краснеющему горизонту солнце, изредка затененное скользящими полосами облаков. Прохлада несмело прокрадывалась в мир, все замерло, ожидая ночных часов – тогда лес снова оживет, а пока было тихо. Ну почти.
Хрустнула ветка, и что-то кубарем выкатилось из-под дерева. Лохматое, взъерошенное и немного разозленное. Похоже, раскачиваться вниз головой, подражая летучим мышам, была не очень хорошая идея. Лесной Дух еще пару секунд осматривалась, не вставая с земли,  пытаясь понять, что происходит. В волосах застряли мелкие веточки и сухие листики, в общем – все было как всегда. Дриал, положила головку на ручки и скучающе огляделась вокруг. Сестра где-то пропадала, наверное умыкнула тогда, когда она погналась за очередным стадом оленей, но те слишком устали под вечер, для того чтобы поиграть с ней. Но ничео, Ушас скоро вернется. «Скоро» для бессмертных понятие относительное, это могут быть и месяцы и недели. Время ничего не значит. Гораздо сложнее занимать себя, чтобы не впасть в своеобразный "коматоз", сон, спячка - называйте как хотите, до тех пор, пока лес не решит, что он нуждается в ней. В такую жару, даже проклятые сидели смирненько в своих поселках, особо не нарушая границы леса.
Все-таки скучно без них, без этих людей.  Никто даже травиночки не примнет, дети теперь реже забегают в лес и некого даже развлекать фокусами. Юные пертапцы очень изобретательны в своих играх с ними никогда не бывает скучно. На странные рассказы молодежи о лесных созданиях взрослые смотрят сквозь пальцы – дети, что с них взять, половина их головы занята небылицами и выдумками.
Выгнувшись всем телом, Дриал поднялась и начала отряхиваться, все-таки некоторые привычки она переняла от проклятых. Раньше дева всегда обходилась магией леса, а теперь после общения с малышней совсем очеловечилась. По крайне мере, так она считала, хотя на самом дел пару жестов и привычек не сделали с ее сущностью ничего сверхъестественного.
Задумчиво повертев рукой в воздухе, она вприпрыжку направилась по звериной тропке, собирая просыпающихся светлячков, чтобы потом устроить целое светопредставление. В сумерках они светились еще слабо и только недовольно ворочались у нее в ладошке. Но как только ветер тревожно позвал, она остановилась и начала прислушиваться. Жучки сразу же были отпущены и отправлены по своим неотложным делам. Потоки воздуха игриво поманили в северную часть леса, Дриал тут же откликнулась и стремглав бросилась вперед, словно игривая лань, она мчалась вперед, мгновенно преодолевая большие расстояния. Для нее не было тайн в лесу, как и преград. Ветви торопливо расступались, а верткое и изворотливое тело легко подчинялось малейшему приказу хозяйки.
Вперед! Слышишь? Он идет! Проклятый в лесу. Берегисссссьь.. Кажется, сотни голосов проснулись и шорохом скользили в сознании. По мере приближения к объекту беспокойства нервных растений (травы всегда этим отличаются, мало того что разводят зря панику, так еще и голосят все разом), тишина становилась все глубже, птицы затаились.
Резко притормозив около раскидистого дерева, дух замерла, прислушиваясь. Это был не охотник. Слишком неосторожно ломились сквозь лес. ММмм прекрасно. В ее глазах тотчас зажегся шаловливый огонек. За пару секунд она подбросила свое тело на ветку дерева и тут же продолжила свое движение, запах озона и лесных трав шлейфом тянулся за ней, словно сотканное покрывало. Проклятые редко поднимают свои  головы и разглядывают кроны, особенно те, что позади. Не будешь же ты оборачиваться каждую секунду и проверять местность. Этим не редко пользовалась Дриал. Как только она увидела девушку, которая неспешно шла по тропе, дева мгновенно притормозила, внимательно всматриваясь в проклятую. А поглядеть было на что – такой яркий и необычный цвет волос дух видела впервые. Они словно живые язычки ярко горящего пламени отливали всеми оттенками красного в заходящих лучах солнца, которое то и дело пробивалось сквозь переплетение ветвей. Нет, огонь красив, но слишком опасен, невольно скуксившись от воспоминаний о пожарах. Неужели дарахийка? Нет, этих людей не поймешь, пока точно не узнаешь. Но точно не человек из пертапы, этих она уже успела изучить наизусть. Впрочем, какое это имеет значение? Тряхнув золотыми кудрями, Дриал приготовилась.
Где-то справа от путницы послышался крик, эхом разносившийся по засыпающему лесу.
- Помогитттте!
Слово едва можно было разобрать, так как речью духи никогда не пользуются, общаясь мысленно, а воссоздавать что-то по памяти сложно. Крик повторился снова и затих. Пожалуй, стоило попросить помощи у пташек, потому что результат получился не ахти какой. Дело было то ли в акценте, то ли в произношении. Иллюзии – штуки сложные, тем более звуковые.
Нет, так не пойдет. Совершенно не естественно.
А что если?.. Мысль мелькнула у духа, и она тут же ее придушила на корню, нет, приближаться к незнакомцам было бы абсолютным ребячеством. А вдруг девушка вооружена? Остаются только иллюзии.
Дух протянула вперед руку, представляя, что касается плеча незнакомки, образ тут же скользнул вперед и уже пропадая дотронулся до спины проклятой. Опять Дриал просчиталась. Это ее злило. Просто не стоило торопиться. Нужно было прикосновение к плечу, а получилось не то и не другое! В последнее время проклятые не часто захаживали в лес. Тренировки и только тренировки.

[audio]http://www49.zippyshare.com/v/50898220/file.html[/audio]
Дриал задумчиво посмотрела вслед убегающей проклятой. Увы и ах, она только начала развлекаться, а девушка уже покидает ее, так скоро, не попрощавшись.  Ай, не хорошо. Вслед за ней потянулись живые змеи корней, стремясь ухватить убегающего человека, но, к сожалению, незнакомка оказалась слишком быстра. Дух скользнула вниз с ветвей, присев при приземлении, чтобы смягчить удар о землю. Корни послушные ее взмаху руки замерли, словно не они минуту назад были подобны ожившим хладнокровным хищникам.
В эту самую секунду, огненная проклятая скрылась из глаз, что произвело впечатление на Дриал. Никто не может просто так взять и исчезнуть из виду.
Однако замешательство было коротким, от живого существа исходили волны паники, словно запах или след, он вел к бревну и обрывался за ним. Ни одна ветка не хрустнула, когда дух осторожно пошла по направлению к тому странному месту. Только зашелестели вновь ожившие корни, ползущие перед ней, стараясь защитить хозяйку от опасности, которая может исходить от проклятых. Тем временем солнце начало гаснуть и горизонт уже лизнул солнечный диск, скоро он поглотит источник света полностью и лес наполнится звуками и жизнью. Зажглись светлячки и веселой беспечной стайкой потянулись к духу, но она лишь отмахнулась от них, свет сейчас лишний, те обиженно разлетелись и постепенно стали теряться среди могучих стволов и густой растительности. Теплый сумрак терся у ног, словно ленивый сытый кот, сначала плотным облаком скрывая лишь стопы Дриал, но по мере приближения к загадочному месту исчезновения, он густел и почти полностью скрыл ее. Это не было похоже на туман, скорее на тень, покрывающую лицо и тело хранителя леса, будто солнечный свет по совершенно немыслимым обстоятельствам не мог проникнуть сквозь плотную завесу.
Корни, подвластные магии, остановились, огибая ствол бревна, впереди была яма, именно и она стала невольной тюрьмой проклятой. Дриал бесшумно обошла по кругу ловушку, стараясь не подпадать в поле зрения узницы. Дух совсем стала не внимательной и только теперь краем глаза могла заметить, что это была харимай. Она уже обратилась и теперь ее глаза посверкивали в темноте янтарно-карими огоньками. Корни двинулись вперед, выпрямляясь и обрамляя яму по диаметру острыми отростками, которые сходили в центре, прямо над головой тигрицы причудливой клеткой. Они продолжили расти, рождая новые отростки, такие же заостренные на концах, их дети потянулись вниз, загоняя тигрицу к дальней от Дриал стене, щерясь подобно сонму копий, казалось, они не прекратят своего движения и проткнут харимай, но они послушно замерли нескольких сантиметрах от тела девушки.
Хранительница леса вернулась к бревну, осматривая придирчиво свою работу, теперь проклятая точно не выберется из капкана, расставленного ее же сородичами. Да, вокруг нее витал слабый запах характерный для людей именно из общины Дарах. Дриал присела, спуская ноги в яму, в противоположной стороне от тигрицы, если бы проклятая хотела рассмотреть ее, то не смогла бы увидеть ничего кроме темного силуэта, это было удобно, сумрак вовремя начал сгущаться.
- Ты далеко забрела, киса, - голос в голове проклятой звучал насмешливо, а может это только казалось? Разобрать откуда он доносится, было не возможно. Этого эффекта и добивался дух, ибо она не владела речью, дети леса всегда молчаливы и с их губ не срываются слова.
- Что ты можешь предложить мне за свою жизнь? – нет, в этом обращении не звучали ноты угроз, скорее лишь беззаботный интерес. Дриал играла, сегодня ей захотелось примерить роль злого охотника, который загнал в угол дичь. Однако, не смотря на происходящий концерт, убийство не было бы совершено. С другой стороны никто же не запретит ей оставить девушку в яме. Охотник, выкопавший эту ловушку, обязательно найдет ее, через денька два-три, а может и больше. Не сказать, что ей все происходящее не нравилось, скорее наоборот, это оказалось очень весело. Сгустившийся сумрак служил скорее всего защитой любопытных глаз, чтобы оставаться инкогнито  и побольше напугать человека, не узнанной остаться вряд ли получится, магию она уже применила - и эта магия явно принадлежит лесу. Что же еще способно управлять им? Если харимай что-то слышала о духах, здесь легко будет сложить 2 + 2 и получить ответ.
- Я тебе помогу, знакома ли ты с вождем Дарах? Если нет, ты совершенно бесполезна для меня, но я верю, ты дорого ценишь свою жизнь и поэтому приложишь все усилия, для того, чтобы познакомится с ним. Лично, правда, малышка? – к слову сказать, для Дриал возраст смертных не имел особого веса или значения, она слишком часто играла с детьми, а они привыкли к ее уменьшительно-ласкательным обращениям. Поэтому для нее это было абсолютно нормальным – сказать «малышка-малыш» человеку.