Дриал в нерешительности стояла на краю поселения Акан, с силой всматриваясь вдаль, ливень хорошей видимости не способствовал.  Община вроде бы притихла, только один из домов задумчиво выпускал струю дыма – таверна все еще функционировала. Но лесному духу было невдомек, для чего служила и какую функцию несла та или иная постройка. 
Она нервничала. Как найти нужный дом? В течение двух последних дней наблюдений за людьми так и не смогла понять, кто из них за что отвечал, даже допрос ребенка дал только приблизительное описание. А сколько неудобств доставил этот несмышленыш! Сколько лишних вопросов! Ведь и не отвертишься, идет за тобой как привязанный. Полдня Дриал потратила на возвращение его родителям, перед этим взяв честно-пречестное слово, что тот не будет болтать о всяких тетях, колдующие  вкусности за ответы на глупые вопросы.
Поясню – требовался один конкретный человек – знахарь или шаман. Отчаяние ставило ее в тупик, в лесу не возникало таких проблем. Нет, давайте будем откровенны, проблем вообще не возникало до появления людей. А теперь… Что и говорить, она, хранительница лесных чертог идет к ним, чтобы искать помощи. Может это он/она как раз и не спит?
Все, хватит, с нее, достаточно, она итак слишком долго топчется на окраине, это становится слишком опасно кто-нибудь рано или поздно ее заметит, и неизвестно как отнесутся к ней аканцы. С Дарахом – все всегда предельно ясно – не приближайся и держись как можно дальше, а лучше беги; с пертапцами – всегда можешь найти общий язык; но, к сожалению, поблизости находилась именно эта община.
Словно вор, нервно оглядываясь, Дриал покинула густые заросли и почувствовала себя совершенно незащищенной, словно рыба, которая добровольно выползла на берег под палящее солнце. Осталось только добровольно прыгнуть в руки рыболову, посыпать себя солью и мгновенно запечься. Странная череда ассоциаций начали заполнять воображение, дух встряхнула головой и постаралась больше не отвлекаться. К тому же последние метры, ей пришлось проходить по центру поселения. Стоит сказать, что наша героиня не слишком верно истолковала слова маленького аканца, поэтому без труда открывавшаяся дверь привела ее в небольшое зальное помещение с несколькими столиками и стульями, залитое тусклым светом. Однако, предупредить и объяснить ей как именно выглядит дом изнутри было некому. Поэтому, последний посетитель был, мягко говоря, в шоке, когда в этих стенах появилась девушка с минимальным набором одежды (а давайте-ка будем честными, это скорее неглиже из спутанных трав), с мокрыми от дождя волосами, и принял подарок судьбы, как за нечто должное и подобающее для заведений, где водится алкоголь, радостно ощерившись во все свои 32 зуба. Хозяин заведения, был не таким крепким орешком, как его ночной посетитель и уже мирно посапывал за стойкой, вследствие этого пропускал сей инцидент.
- Человек, мне нужен шаман, - безапелляционно заявил дух, с невозмутимым выражением лица, выживая насквозь промокшие волосы.
- Я твой шаман и кудесник, милая – вставая и направляясь к лесной деве попытался сказать проклятый. «Попытался», потому что договориться со своим языком он не смог и получилось:
- Я твой шман икде..ик! – после чего герой любовник рухнул к ногам Дриал. Все как в лучших романах. Люди – это существа странные и наукой не понятые, поэтому она невозмутимо прошествовала по еще что-то бормочущему телу к стойке, где посапывал хозяин таверны, оставляя на мужчине грязные отпечатки стоп. Тот от звука падения не дюжинного тела, осоловело разлепил глаза и пытался рассмотреть ночную посетительницу. 
- Где найти шамана?
- Так это…рядом же…- он удивленно махнул рукой в сторону окна. Дух кивнула, и поспешила покинуть дом, оставляя аканца в замешательстве и облаке ароматов лесных трав и хвои. Во время всей этой котовасии ее сердце стучало как бешеное, а внешнее спокойствие мамонта давалось огромным усилием. Казалось, стены давили со всех сторон, а проклятые могли в любую минуту накинуться и убить, поэтому, как только ночной воздух ласково коснулся ее кожи, Дриал судорожно вздохнула. Оказывается, она настолько разволновалась, что прекратила дышать. Конечно, тело ее отличается замедленным метаболизмом, но не настолько, чтобы вообще забыть о кислороде.
Не будем спорить, все усилия стоили того. Если проклятый не соврал, то значит дом, стоящий справа и есть убежище шамана. И как люди могут жить в этих замкнутых клетках? Это же настоящая пытка – часами пребывать в таких кубах. Ужасно странные существа,  чем-то напоминают муравьев, эти тоже строят себе целые надземные замки.
За своими размышлениями и сравнениями (не будьте так наивны, насекомыми они не ограничились), дева добрела до дома и попыталась открыть дверь. Она не поддалась на провокации и мысленные инсинуации со стороны духа. После чего, Дриал пришла к выводу, что она сломана, потому что в другом доме этот труп дерева, зачем-то повешенный на входе, отворялся легко. От досады она пнула дверь и пожелала ей осыпаться трухой к чертям, что непременно бы произошло, если бы не хозяин этого изобретения, который нужен был ей для дела. Наверняка, тот придет в ярость и откажется с ней сотрудничать. Дверь задребезжала. Кто бы мог подумать, что столь хлипкое тело лесной хранительницы в порыве отчаяния на что-то способно.
В этот самый момент, по законам явно нехараппским, а неведомым кармическим, ливень усилился. Дриал обреченно села у порога на корточки, прислонившись спиной к двери, подставляя лицо потокам влаги.
Сверкали макушки деревьев, освещенные вспышками молний, разрезая ночную темноту. Она не чувствовала холода, дождь не доставлял ей неудобств, сидеть так часами – да, пожалуйста, вот только время снова двигалось к рассвету, и возможно в эту ночь она снова уйдет ни с чем.
Может попробовать другой путь?
Но оправдание в стиле: "Я решила пожалеть твою дверь и выбила окно" явно не вязалось со здравым смыслом.

Из-за шума дождя и погруженности в свои невеселые мысли Дриал пропустила тот момент, когда проснулся шаман. Она не услышала шаги,  и поэтому открывшаяся дверь и голос напугали ее, дух вздрогнула и резко вскочила на ноги, неловко пятясь назад. Проклятый стоял за дверью, поэтому рассмотреть сквозь едва приоткрытую щель незнакомца было невозможно.
Она почувствовала себя неловко, как будто сделала что-то крамольное, заявившись в столь поздний час. Это ужасно разозлило. Однако, слова проклятого совсем выбили ее из колеи.
Тебе плохо?
Видимо вопрос был направлен на выявление ее состояния. Дриал рассчитывала, что тот сразу спросит, зачем она пришла и на том диалог закончится. Да, ливня быть не должно, и дух тогда бы произвела впечатление на смертного, чтобы тут безоговорочно согласился с ней идти хоть на край света, а уже под страхом смерти или по собственному желанию – было не важно. А уж пятится назад и нелепо вздрогнуть, совсем не входило в ее планы. К тому же, голос принадлежал молодому человеку, а уж никак не старику, которому она не раз помогала в поисках и сборах трав. Что за прием? Где благодарность и приглашение в дом? Может этот мальчишка не в курсе, кто к нему пожаловал. Нервно покосившись на таверну, не выбежит ли оттуда ошарашенный хозяин заведения, Дриал раздраженно бросила, игнорируя вопрос:
- Отойди
После чего поток воздуха с силой распахнул приоткрытую дверь, и дух нагло прошествовала в комнату, мимо сонного проклятого, минуя сени, оставляя на полу мокрые следы. Вода ручьями стекала с ее тела, образуя лужицы и добавляя беспорядка в комнате.
- Мне нужен шаман, позови его.
Мысленный голосовой поток оставался спокойным, подобно свистящему шепоту. Огонь, разожжённый в очаге, нес тепло и бросал причудливые тени на стены, Дриал поморщилась и отошла к противоположной стене от пляшущих красных лепестков. Снаружи было гораздо лучше и спокойнее, но риск того, что кто-то проснется и заметит ее, был слишком велик. Через несколько часов совсем расцветет и тогда, этот улей очнется, растревоженный первыми лучами светила.
Удовлетворенно вздохнув - теперь она скрыта от посторонних глаз, дух невозмутимо начала магией сушить свои волосы и приводить себя в порядок, грязь с ее стоп постепенно исчезала, тая, словно снег. Желтые маленькие огоньки, похожие на лесных светлячков, вихрем носились вокруг вымокших прядей, постепенно приводя их в порядок. Закончив «сушиться», она осмотрела комнату в поисках чего-нибудь интересного, и ее взгляд наткнулся на вошедшего за ней мальчишку.
- Ну? Мне долго тут топтаться?
Да, чувство такта бессмертной, явно не помешало. Но.... с другой стороны, проклятые ведут себя точно также, появляясь в лесу в неожиданных местах с отнюдь не мирными намерениями. Может у них так принято.